In 1997 introduceerde Toyota de eerste in massa geproduceerde benzine/elektrische volhybride, de Prius, ontwikkeld met het doel het brandstofverbruik te halveren, teneinde de CO2-uitstoot te reduceren en de opwarming van de aarde tegen te gaan.

Sindsdien heeft Toyota wereldwijd meer dan 2,2 miljoen volhybrides verkocht, waardoor er naar schatting negen miljoen ton van het schadelijke CO2 minder in de atmosfeer terecht is gekomen.

In juni 2009 introduceerde Toyota onder wereldwijd kritisch enthousiasme de derde generatie van de Prius. De nieuwe Prius brak opeenvolgende records in de industrie: het systeemvermogen nam toe met 22%, het brandstofverbruik nam af met 14% en de CO2-uitstoot is slechts 89 g/km. De nieuwe Prius is op dit moment de schoonste gezinsauto op de markt.

"We zijn ervan overtuigd dat volhybrides echt de basistechnologie voor de 21e eeuw vormen."

Tadashi Arashima
President en Chief Executive Officer
Toyota Motor Europe

De revolutionaire doorbraak achter de hybridetechnologie is de intelligente beheersing van de energiestromen van deze beide krachtbronnen. Zo wordt bij alle rijomstandigheden – accelereren, rijden met constante snelheid, remmen en stoppen en optrekken – optimaal gepresteerd.

De meeste hybrides maken gebruik van een ultra-efficiënte benzinemotor, in combinatie met een emissievrije elektromotor gekoppeld aan een nikkelmetaalhydride batterijpakket voor extra vermogen.

Bij een benzine/elektrische hybride wordt de elektromotor gevoed door een batterijpakket dat tijdens het rijden en remmen en bij deceleratie wordt opgeladen. Als er extra vermogen nodig is, springt de benzinemotor bij.

De volhybridetechnologie van Toyota heeft bewezen het rendement van de auto te verbeteren, ongeacht de energiebron - benzine, diesel, gasvormige brandstoffen, biobrandstoffen, synthetische brandstoffen, waterstof of elektriciteit.

In tegenstelling tot "mildhybrides", die primair worden aangedreven door een benzinemotor die geassisteerd wordt door een elektromotor, kan de volhybride van Toyota worden aangedreven door de elektromotor en door de benzinemotor, of door een combinatie van beide. Met name uniek is de mogelijkheid van het systeem om uitsluitend elektrisch aangedreven te rijden in de stand elektrische aandrijving.

Deze krachtige en energie-efficiënte mogelijkheid betekent dat "volhybrides" de meest geavanceerde prestaties bieden bij het laagste brandstofverbruik en de laagste CO2-uitstoot van alle hybrides van vergelijkbare afmetingen in Europa.

Al meer dan 70 jaar streven we ernaar de klant op de eerste plaats te laten komen. Dat dit de klanten aanspreekt, blijkt uit het feit dat de Prius de bestverkochte hybride ter wereld is, met wereldwijd 404.154 verkochte exemplaren in 2009.

In 2005 werd de Prius verkozen tot Europese auto van het jaar – een niet mis te verstane erkenning voor onze milieubewuste hybridetechnologie. In 2007 werd de auto tot nummer een verkozen bij de J.D. Power and Associates’ Customer Satisfaction Studies in het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Frankrijk. Dat was de eerste keer dat een hybrideauto bekroond werd met deze onderscheiding, en ook in 2008 viel deze eer de Prius ten deel.

Met meer dan 10 jaar hybrideleiderschap achter ons, heeft de Toyota-hybridetechnologie geresulteerd in een nieuwe generatie pleitbezorgers voor het merk. Dat zijn klanten die - net als wij - geloven dat rijders geen compromissen hoeven te sluiten als ze kiezen voor milieuvriendelijke technologieën.