De afvalhiërarchie is een goed systeem om inzicht te verwerven in de relatieve waarde van de verschillende manieren waarop wij onze werking milieuvriendelijk willen maken. Daarbij staat voorkomen – het gebruik van energie en natuurlijke hulpbronnen vermijden – bovenaan, gevolgd door reduceren, recirculeren, recycleren en recupereren als energie tot, helemaal onderaan, storten.

Als wij degelijk werk hebben geleverd bij het reduceren, recirculeren en recycleren van grondstoffen en hulpbronnen, moeten we normaal gezien slechts een beperkte restfractie recupereren als energie of storten.

Nadat auto’s zijn ontdaan van alle vervuilende materialen en de onderdelen die kunnen worden hergebruikt of gerecycleerd zijn verwijderd, worden ze geplet en verschroot. Metalen en plastics worden uit het verschrote materiaal verwijderd waarna zogeheten ASR – Automotive Shredder Residue (restschroot) overblijft.

Hoewel dit bestaat uit stukjes glas, rubber, plastic en aarde, kan het nog benut worden. Met behulp van innovatieve vervolgbehandelingen kunnen we zelfs minuscule stukjes materiaal recupereren. Pas na die grondige sortering wordt het resterende materiaal dat niet kan worden gered, bestemd voor recuperatie als energie of, in laatste instantie, verbranding.